Je tu doba, ktorá zadefinuje kariéru Joa Gomeza. Dokáže vystúpiť z tieňa?

Po ostatnom derby s Evertonom (2:2) sme celkom nečakane v úplne inej situácii. V situácii, ktorá výrazne zrazila celkové ambície The Reds. Žiaľ, zrazila ich o niečo dole. A až čas ukáže, ako veľmi, pričom „kľúčom“ môže byť stále mladý Joe Gomez.

Virgil van Dijk si po vážnom zranení kolena v tejto sezóne už podľa všetkého nezahrá. Brankár The Toffees Pickford mu na dlhú dobu nevyberaným kung-fu zákrokom odpálil zdravie a my sme nestratili len hráča svetovej úrovne, ale aj výraznú istotu v obrane, samotný rešpekt u súperov i futbalistu, ktorého roky zdobí vysoká konzistentnosť výkonov. A vlastne v neposlednom rade aj kvalitná rozohrávka či zakončenie.

A tak sa nielen my fanúšikovia, ale dovolím si povedať, že aj samotní hráči liverpoolskeho kádra či Klopp opakovane pýtajú, čo teraz. Mať tak vešteckú guľu, asi by to bolo celé jednoduchšie. Keďže ju ale nemáme, bude každá jedna ofenzívna akcia brejk, či štandardka súpera, resp. inak povedané – každá lopta smerujúca do 16-ky LFC pre nás fans riadne stresujúca. A s istotou sa dá povedať, že sa časť situácií, ktoré doteraz „pochytal“ van Dijk, skončí pre The Reds malými tragédiami. Jedine, že by …

Sme bez lídra na veľmi dlho. Van Dijk ide na operáciu kolena

Limitované možnosti. To je nepríjemná realita

Nechce sa mi tu polemizovať nad tým, či mali Mersysiders v lete po tom, ako pustili do Petrohradu Lovrena, kúpiť ďalšieho seniorského stopéra. Chcem vychádzať z Kloppom opakovaného faktu, že síce na jednej strane nemá problém pracovať s 24-25 členným kádrom, na tej druhej má ale radšej tie užšie. Má svoje „kone“, kde sa mu lepšie manažuje celková spokojnosť kolektívu, čo potom v druhom pláne výrazne ovplyvňuje celkovú náladu v tíme.  Možno takáto odpoveď tým, ktorí Kloppovi či klubu vyčítajú letné neprivedenie stredného obrancu, nestačí, ale toto ani nie je hlavnou líniou článku.

Pri analýze možností, a nemusí byť ani nijako rozvláčna či komplexná, sa nám priamo pred zorné pole vyhodí práve tá vidiaca v základe na stopéroch dvojicu Joe Gomez – Joël Matip. Pri skúsenostiach so zdravotnými patáliami druhého menovaného sa ešte v úplne reálnych kontúrach vynára alternant Fabinho. Pri ňom jedným dychom dodám, že ho bude v strede obrany škoda. Nemusím rozpisovať, prečo.

Spomenúť trio členov užšieho kádra je pri súčasnom van Dijkovom dlhodobom výpadku úplne logická ponuka pri riešení vzniknutej situácie. Mladíci s minimom skúseností ako sú N. Phillips a R. Williams (van den Berga a Koumetia spomínať netreba – ešte aspoň 2 roky nie, pozn.) sú nielen podľa mňa u Kloppa celkom logicky až za možno trochu krkolomnými možnosťami vidiacimi na stopérovi J. Hendesona či Wijnalduma. A možno v istej sci-fi rovine Milnera.

Prestupové leto 2020: Wilson do Cardiffu, Woodburn do tretej ligy

Prečo Liverpool hneď niekoho nepodpíše?

Ešte predtým, ako sa dostanem k leitmotívu týchto riadkov, páči sa zodpovedanie v podtitulku uvedenej otázky, ktorá je v týchto hodinách či dňoch na perách či klávesniciach fans The Reds viac než omieľaná. Prečo LFC, teda hneď a zaraz (veď už včera bolo neskoro), niekoho (ideálne poriadneho, samozrejme) nekúpi?

Dôvod je prostý. 16.10. 2020 sa o 18 h SEČ skončilo tohtoročné letné prestupové obdobie. Pre všetky tímy spadajúce pod Premier League a Football League, teda Championship, League One a League Two, platí od tohto dátumu zákaz realizovania prestupov. Takže si nemôžeme namiesto van Dijka kúpiť niekoho z Leicestru, Brightonu, QPR, ani Mansfieldu. Áno, ani na hosťovanie.

Pravidlá sú jasné, nikoho nemusí zaujímať, že máme aktuálne v kádri len 2 seniorských stopérov.

Čo ale môžeme, je podpísať tzv. free agenta. Na zozname voľných hráčov sú aj niektoré známe mená – napr. portugalský veterán Pepe. 37-ročný niekdajší pacient ústavu pre mentálne narušených, ktorého si môžeme pamätať, ako mu pravidelne prepínalo v nároďáku či v drese Realu Madrid, je k dispozícii. Stačí ho len osloviť.

Rovnako aj ďalšie známe meno – Ezequiel Garay. Dnes 34-ročný argentínsky vicemajster sveta z MS 2014 už vo Valencii skončil, takže mu tiež stačí len cinknúť. A ešte si checknúť jeho zdravotný stav, lebo, a nie je to žiadna irónia, aj on v ostatnom čase riešil poškodené väzy v kolene.

Mien je, samozrejme, viacero – od Daniela Schwaaba, ktorý kariéru urobil v Leverkusene, Stuttgarte či PSV, cez dajme tomu 26-ročného Chorváta Joza Šimunovića (donedávna ešte Celtic FC), ktorý je snáď väčší lazar ako Sturridge či Lallana, až po futbalistov ako Mariappa (ex-obranca Watfordu), André Pinto (ex-Sporting, Benfica), Shotton (poznáme ho zo Stoke City) či Kevin Stewart. Áno, ten Kevin Stewart, ktorý v lete 2017 putoval v rámci výmeny za Andyho Robertsona do Hullu. Odchovanec Tottenhamu má dnes 27 rokov a čo nemá, to je kontrakt s futbalovým klubom.

Pravidlá, ktoré si nie vždy uvedomujeme

Na záver tejto pasáže ešte veľmi dôležitý fakt. Mnohí správne vedia, že voľných hráčov môžu kluby podpisovať kedykoľvek im napadne, Liverpool nevynímajúc. Čo už ale nie je až také známe je fakt, že súpisky pre Premier League i Ligu majstrov sú aktuálne do štartu zimného prestupového termínu uzavreté. Navyše podľa aktuálnych pravidiel Premier League musí mať každý tím na súpiske fixne 8 domácich hráčov, ktorí vo veku od 16 do 21 rokov aspoň 3 roky trénovali (boli zaregistrovaní) v anglickom klube (alebo waleskom, írskom či severoírskom), a celkom pochopiteľne sú aj danej národnosti.

V tomto kontexte ešte dodatok, že Škóti sú braní s jemnými nuansami, preto ani napr. taký Andy Robertson nie je považovaný za tzv. homegrown playera. Na našej aktuálnej súpiske sú takí Alexander-Arnold, Oxlade-Chamberlain, Kelleher, N. Phillips, J. Henderson, J. Gomez, Milner a Hardy z U23.

Platí teda, že ak by Klopp niekoho priviedol, bude musieť najprv zo súpisky vyškrtnúť nejaké zahraničné meno. Shaqiriho napríklad.

Liverpool teda čaká do konca kalendárneho 19 zápasov s touto zostavou. A či môže hneď a zaraz stiahnuť z registrovaných súpisiek pre PL a LM van Dijka, ktorého už podľa všetkého v 20/21 nevyužije? Nie. Môže ho stiahnuť pre najvyššiu anglickú súťaž až v januári – v najskoršom možnom termíne 1.1. 2021, a pre Champions League až keď sa skončí skupinová fáza. A aj tá je naviazaná na najbližšie transfer window.

Podľa mňa rovnako tak, ako prípadné liverpoolske ambície na privedenie nového stopéra. V súvislosti s týmto si tak dovolím povedať, že Klopp radšej v januári podpíše reálneho beka za prachy, ako by mal do tímu priviesť free agenta pochybnej kvality či vyššieho veku. Jasné, v prípade, že mu majiteľ (FSG) peniaze dá.

Je čas, milý Joe

Po pomerne širšom odbočení prechádzam k pointe. Ktorú som celkom zrejme naznačil v titulku článku.

A dám to zhurta. Nastal čas, „vďaka“ van Dijkovmu zraneniu, či práve preto, kedy sa Joe Gomez musí posunúť, vyjsť z tieňa síce naozaj talentovaného obrancu, ale stále len futbalistu, ktorý hrá na najvyššej úrovni iba vtedy, keď ho niekto (napr. práve Virgil či celkovo tím) potiahne.

Ak bude schopný takýto krok spraviť a posunúť ho do konzistentnej, na vysokej úrovni sa nachádzajúcej výkonnosti, bude v najbližších rokoch nielen jasnou voľbou do základu Liverpoolu, ale rovnako tak aj do národného výberu Albionu. Dokonca sa nebojím povedať, že by sa v prípade takéhoto upgradu stal nespochybniteľnou anglickou stopérskou jednotkou a tiež sa zaradil medzi naj stredných obrancov sveta.

Celkom pekná vízia, čo poviete? A určite by sa páčila aj samotnému Joeovi.

Lenže od snov k realite je často zapeklitá a miestami až šialene tŕnistá cesta. Odchovanec londýnskeho Charltonu bol navyše po príchode do Liverpoolu v lete 2015 častejšie ako by sa patrilo sužovaný zraneniami. Na jeseň 2015, keď prichádzal Klopp, laboroval s kolenom, čo ho stálo 9 mesiacov bez futbalu. V nasledujúcej sezóne vynechal vyše 4 mesiace pre problémy s achilovkou. A členok ho na približne rovnakú dobu vyradil aj v pre The Reds, čo sa Ligy majstrov týka, víťaznej sezóne 2018/19, kedy ho v základe výborne zastúpil práve Matip.

Zdravotné patálie na pohode nepridávajú a pochopiteľne obmedzovali aj tohto 23-ročného reprezentanta Anglicka, popri nich tiež aj sem-tam nie úplná koncentrovanosť i nie úplne špičková psychická odolnosť. Určite si mnohí z fans spomenú na momenty, kedy Gomezovi nevyšla prihrávka či dve, neprebral si hráča, nevyhral hlavičku a jeho psychika a tým pádom aj výkon šli výrazne dole.

Staré dobré časy. Zľava Alisson, van Dijk a Joe Gomez. (foto: Twitter)

Gomezovi by mohol pomôcť Alisson

Prečo ale ako priamu náhradu za strateného lídra obrany (van Dijk) neberiem staršieho a aj skúsenejšieho Matipa? Joël má 29 a je ako porcelán. Mal fakt výbornú pol sezónu 18/19, kedy náramne pomohol k úspešnému ťaženiu v Champions League, mal kopec veľmi dobrých zápasov v Premier League, ale nedokáže vydržať zdravý. Ono sa to možno vo vyššie uvedenom výčte Gomezových zranení javí divne, ale Matip je reálne o dosť väčší lazar. Okrem pol sezóny v 18/19 zostal fit dlhšie už len raz. Sezónu predtým od augusta do marca.

Plus kamerunský internacionál Gomeza nenaučí organizácii hry. Lebo je na tom veľmi podobne ako jeho mladší kolega. A my pri absencii van Dijka práve takéhoto lídra (alebo aj o čosi slabšieho, veď Virgil by nebol taký frajer, keby sa dal len tak ľahko nahradiť) proste potrebujeme. Bez toho to pôjde len veľmi ťažko.

Samozrejme, v prvom pláne mnohým napadne, že by to mohol na seba zobrať Fabinho. Tu si ale treba uvedomiť, že ak je Brazílčan obranca (čo prioritne nie je, lebo je to defenzívny záložník), tak potom pravý (čo potvrdzoval napr. v Monacu či repre) a nie stredný.

A tak v želanom a zároveň nutnom napredovaní Joa Gomeza sa ako ideálny parťák javí Alisson – word class brankár, veľká opora, ktorý je zavše poslednou a spoľahlivou inštanciou pri pochybeniach či herných výpadoch.

Joe Gomez. (foto: Twitter)

Vyčkajme, buďme trpezliví. Čas ukáže

Joe Gomez má teda jedinečnú možnosť posunúť sa o level vyššie. Posunúť sa na úroveň, ktorú si istotne vysníval, ktorú by mu závideli mnohí. Na to ale potrebuje tak 200x lepšiu sústredenosť i psychiku. My všetci z liverpoolskej rodiny však potrebujeme, aby bol aspoň polovičnou skalou akou je van Dijk, aby bol aspoň polovičným lídrom v porovnaní s Holanďanom. Lídra defenzívy totiž potrebujeme ako soľ.

Nebudem naznačovať, že to pôjde lusknutím prsta, lebo nepôjde. Liverpoolska 12-ka už ale má dostatok skúseností z ťažkých zápasov i sa mala od koho učiť – od najlepšieho. Lebo Virgil van Dijk je objektívne najlepší stopér súčasnosti.

Takže buď – alebo….. Buď je krásne, také, ktoré nám pomôže obdobie bez van Dijka preklenúť bez výraznejšej bolesti. Alebo je zasa ponuré, hnusne realistické a zasadené do aktuálnej skúsenosti, také, ktoré Gomeza vidí na tej istej úrovni, ako je teraz, bez nutného i želaného posunu vyššie. Čo má, samozrejme, istý – nemalý dopad aj na (a treba povedať, že stále najvyššie) ambície klubu z Anfieldu.

Držme teda Joeovi palce, držme ich všeobecne Liverpoolu. Budeme to teraz niekoľko mesiacov naozaj potrebovať.

Joe Gomez. (foto: Twitter)