Liverpoolska 19-ka má za sebou skupinovú fázu NextGen Series, ktorá je považovaná za mládežnícku obdobu prestížnej Ligy majstrov.

6 zápasov, 2 výhry, 1 remíza a 3 prehry. Skóre 9:11 a celkovo 8 bodov, ktoré stačia na postup do ďalšej fázy. Najlepším strelcom The Reds v tejto časti súťaže je portugalský záložník Toni Silva, ktorý dal 3 góly. Paradoxne obe prehry Borrellovho tímu zapríčinili Silvovi krajania, Sporting CP.

Obzvlášť v súbojoch s tímom z Lisabonu však do popredia vychádzalo jedno - mladíci od rieky Mersey sa na gól až neskutočne nadrú. Ako keby opakovane pozerali zápasy áčka, mimochodom tímu, do ktorého každý z nich chce raz patriť.

V dvojsúboji so Sportingom inkasoval LFC dovedna 8 gólov. Tri doma a päť vonku. Naproti tomu dal jeden. Hrozivých 1:8 môže kdekoho prinútiť spýtať sa, sú vôbec hráči z Akadémie dostatočne dobrí na to, aby sa konfrontovali s európskou špičkou? Alebo ešte lepšie, majú vôbec reálnu šancu na presadenie sa v prvom tíme LFC?

Na prvú otázku je odpoveď o čosi jednoduchšia, a to aj vtedy, keď ju s tou druhou spája spoločný fakt - mladíci budú musieť ešte poriadne zabrať. Pri prvej odpovedi si však výsledky LFC v NextGen Series treba zasadiť do kontextu pomerne slušných výkonov. Aký to paradox pri vyššie uvedených hladkých prehrách z lisabonským celkom.

Popravde ale platí to, čo opakovane odznelo v štúdiu LFC TV a to, že výkony ako celok by rozhodne potrebovali zlepšenie, v každom zápase sa však naproti tomu naskytlo dostatok svetlých momentov, ktoré sú prísľubom do budúcnosti. Už z nich len poskladať celok.

Napr. v spomínaných zápasoch so Sportingom šla morálka liverpoolskych mladíkov dole po tom, ako nedokázali na gól premeniť sľubne vyzerajúce či aj vyložené príležitosti, naproti tomu ich súper áno.

Opakujem tak vyššie spomenuté - Borrellovci sa na gól neskutočne nadrú a keďže ide o chlapcov od 16 do 19 rokov, ich psychika predsa nemôže byť nezničiteľná. Skôr naopak. A tiež platí, že nepremenené šance ju poriadne zrážajú. Takisto ako pohľad na súpera, ktorý ich premieňa až s bytostnou ľahkosťou.

Liverpool mal v 2. skupine mládežníckej LM za súperov aj nemecký Wolfsburg a nórske Molde. S Nemcami doma len remizoval 1:1 lebo zahodené megašance a vonku prehral 0:2, pričom oba góly dostal v II. polčase, pričom v tom prvom mal šesť príležitostí. Kto videl aspoň highlights vie, že to boli tutovky. Jediný tím, ktorý The Reds porazili je Molde. Vonku suverénne 4:0 a doma potom 3:0, aj keď navýšenie skóre prišlo až v závere zápasu.

Pre všetky zápasy skupinovej fázy teda platí, že zahadzovanie šancí, obzvlášť tých vyložených sa pre mladíkov zo severozápadu Anglicka stalo akýmsi folklórom. Ak sa im podarí zvýšiť efektívnosť zakončenia, bude odpoveď na otázku č. 1 možno veľmi príjemná. Toto však treba brať len ako hypotézu, pretože v NextGen hrajú aj Barcelona, Ajax, Inter Milano, Tottenham či ďalšie výbery plné kvalitných hráčov.

A či sa viacerí, či niekto z talentovaných futbalistov dostane do áčka, resp. sa v ňom aj presadí? To je čisto lotéria. Vsadiť si na Sterlinga, Morgana, Susa, Wisdoma, Coadyho, Ngooa či ďalších určite môže každý, ale aktuálne snáď ani tí, ktorí sú s mladíkmi denne netušia, či sa im to podarí. Obzvlášť, keď nie je jasné, či vôbec dostanú možnosť pobiť sa o miesto v prvom tíme. Lebo toľko omieľaná pravda o priam existenčnom prechode z juniorky medzi seniorov, ktorý už odrovnal stovky talentov.