Najkontroverznejšia kúpa od nástupu Fenway Sports Group a azda aj najkontroverznejšia v klubovej histórii vôbec. Od jeho príchodu sa čoraz viac opakujú otázky, či vôbec za tie peniaze stál a či ich dokáže niekedy splatiť.

"Liverpool vyhodil za ochlastu £35m," znel posledný výkrik na spôsob smiech cez slzy v podaní niekoľkých fans Newcastlu po Carrollovom januárovom prestupe do Liverpoolu. Vtedy čerstvo 22-ročný futbalista zlomil z hodiny na hodinu transfer rekord za britského hráča.

"V LFC sa museli zblázniť," nechala sa počuť skeptickejšia časť priaznovcov The Reds, naopak rodení optimisti už videli Carrolla ako v krátkom čase drží cenu pre najlepšieho strelca ligy. "Koľko tých gólov dá? 15, 20, 25?" znela optimistická vízia.

Medzitým sa legenda klubov ovplyvnených prítomnosťou riek Mersey, resp. Tyne Kevin Keegan snažila udržať akúsi rovnováhu medzi prílišným skepticizmom a absolútnym optimizmom. "Je pravda, že bol v 2010/11 v drese United skvelý, ukázal, že keď má podporu zálohy a dostane tie správne lopty, môže byť opakovane neudržateľný," rozhovoril sa vo februári 2011 pre Radio BBC.

O tom sa 11. decembra minulého roka presvedčili aj hráči Liverpoolu. Carroll úplne vykreslil, čoho je schopný, keď pred prvým Nolanovým gólom vyhral hlavičkový súboj a potom v nastavenom čase využil dostatok priestoru pred 16-kou a nedal Reinovi žiadny šancu, lebo má strelu, ktorá láme ruky.

Ako to už býva, nie je všetko vždy len pekné, a tak to vždy prítomné ALE desilo aj The Reds. "Vieme, že je ešte veľmi mladý, že mladí ľudia v jeho veku žijú iným životom, že sa musí vysporiadať s tým, že je známy, že je tu tlak na jeho osobu, výkony. Nie je to jednoduché ale keď to zvládne, budeme na neho spomínať ako na hráča, ktorý dokázal veľké veci," pokračoval Keegan jednoznačne narážajúc na to, že talentovaný útočník si potrebuje v hlave zrovnať isté veci.

 

ANDY CARROLL
celým menom: Andrew Thomas Carroll
narodený: 6. januára 1989
kariéra: odchovanec Newcastle, 2006-2011 Newcastle (07/08 hosťovanie v Prestone), 2011 - ? Liverpool
zaujímavosti: najdrahší britský hráč histórie, najdrahší nákup LFC
výška: 1,91 m
číslo: 9
debut za LFC: 6. 3. 2011
premiérový gól za LFC: 11. 4. 2011
prišiel: 31. 1. 2011

 

Futbal, obzvlášť ten vrcholový je jedna veľká mašinéria, ktorá pohltila už toľko talentovaných futbalistov, že by celkový výsledok určite mnohým vyrazil dych. Iný liverpoolsky hráč Jonjo Shelvey, aktuálne hosťujúci v Blackpoole, pred pár mesiacmi vyhlásil, že mu je ľúto jeho brata. "Bol určite talentovanejší ako ja, ale niektoré veci v živote nezvládol a tak sa mu napokon rozbehnúť futbalovú kariéru nepodarilo."

A toto je pointa. Carroll je stále nevybúrený, potrebuje teda k sebe niekoho, kto by ho proste zrovnal. "Mal by byť vo svojom súkromí opatrnejší," vyhlásil v septembri 2011 manažér Anglicka Fabio Capello narážajúc práve na životosprávu mladého útočníka. Množstvo fans LFC sa samozrejme pýtalo, ako si vôbec niečo také môže človek v Talianovej pozícii dovoliť povedať. A priamo do médií. Treba si však uvedomiť, že tu nejde o to, či je vyhlásenie kóšer alebo nie, ide tu o zmysel slov a o to, kam vedú.

Na druhej strane zasa platí, že, ak by Capello nemal čo povedať, určite by len tak nezmyselne netliachal do médií a neočierňoval hráča, ktorý patrí do jeho širšieho kádra. Však tie anglické si vedia väčšinu vecí domyslieť aj samé.

Je pravdou, že rodák zo severovýchodu Anglicka, konkrétne z mesta Gateshead mal problémy so životosprávou už za svojho pôsobenia v Newcastli. "Je to taký nevybúrený mladík, radšej by sme určite boli, keby svoju energiu venoval futbalu," odznelo pred jeho reprezentačným debutom v seniorskom výbere Albionu v novembri 2010 v štúdiu Sky Sports.

To už mal Andy za sebou niekoľko porušení vychádzok, ponocovaní v baroch. Bulvárni novinári si postupom, ako si vytváral miesto na výslní, len s potešením a dementne vyplazeným uslineným jazykom v kútiku úst dotvárajúcim ich celkovú vizáž mädlili ruky. Budú fasa fotky, bude reportáž na titulke, bude viac prachov.

"Možno ani nevie, aký má potenciál," hovorila pred časom legenda NUFC Alan Shearer, s ktorým mladého útočníka s neuveriteľnou silou v nohe čoraz častejšie porovnávali. Samozrejme nešlo o herný štýl, či proporcie, lebo predsa len, Shearer bol v tomto ohľade o dosť iný, ale o gólový potenciál, ktorý dnes 41-ročný chlapík dokázal naplniť, zatiaľčo od Carrolla sa očakávalo, že by sa k skvelému zakončovateľovi mohol aspoň priblížiť.

Pri pohľade na vyššie spomenuté teda napadá jednoduché riešenie. V NUFC mal Carroll vedľa seba Nolana, ako staršiu prirodzenú autoritu, ako kamaráta, ktorý mladého zajaca usmerní, keby začal príliš vyskakovať. Nie je žiadnym tajomstvom, že liverpoolska 9-ka vďačí práve aktuálne záložníkovi West Hamu, že je tam, kde je. Lebo platí, že potenciál nie je všetko. O tom by vedeli rozprávať mnohí.

A tak sa do úst pochopiteľne tlačí otázka, má Andy svojho Nolana aj v Liverpoole? Ak by aj mal, ešte to neznamená, že zákonite musí vedieť ustáť tlak. A v tomto sú jeho výkony podobné tým Adamovým. Lebo nie je ničím zvláštnym, keď poviem, že tlak v LFC je tak 100x väčší ako v Newcatli či Blackpoole. Aspoň 100x väčší.  Keď sa teda v predošlých kluboch títo hráči zdali ako hviezdy a ťahúni v jednom, tak na Anfielde proste prichádza na rad realita. Často krutá.

Navyše má Carroll smolu. Stál nehorázne prachy a pritom to nie je žiadny Messi, Torres, Suárez, Rooney, či Agüero. S loptou na nohe neprejde troch protihráčov (často ani jedného), neurobí technickú parádičku, opakovane sa mu stáva, že mu lopta od nohy proste ujde, že ju nespracuje.

Stál nehorázne prachy a toľko očakávaný výsledok, ktorý má jednu nevýhodu, že je tu požiadavka okamžitosti, nie a nie prísť. Stál nehorázne prachy a pritom to nie je rozdielový hráč. Nie je to ten, kto na seba zoberie v čase, kedy sa nedarí zodpovednosť a nedá rozhodujúci gól, či ho aspoň nevypracuje. Derby v Goodisone je nanešťastie len výnimkou.

"Za toto dal Liverpool také prachy?" pýtajú sa rozhorčene fans klubu z mesta The Beatles. A to naposledy proti Swansea (0:0) nedal v 7. minúte gól do prázdnej brány z troch metrov. Táto šanca navyše určila ráz celému duelu, na ktorej konci bola len frustrácia v podobe straty dvoch bodov.

Futbalistova smola, že táto minela prišla v čase, kedy predviedol pár fajn výkonov v rade. Jedna nepremenaná šanca a kopec fans zrazu na ne zabudlo. Tak to už chodí.

Andy Carroll súčasnosti je pre mňa smoliarom, ktorý jednak trpí na to, že k svojmu výkonu potrebuje dostatočnú podporu svojich spoluhráčov a tej sa mu nedostáva a opakujem, po tom, ako stál £35m sa od neho očakáva, že proste ako £35m hráč bude hrať. A pritom platí, že takúto hodnotu nemá a pravdepodobne ani mať nikdy nebude. A či ju niekedy splatí? Netuším a keby som mal odpovedať, tak sa radšej na niečo vyhovorím, lebo aj vo mne v tomto smere prevláda skôr skepticizmus.

Rozhodne však nie je len jeho chybou, že nedáva góly, že sú jeho výkony v globále neuspokojivé. Kompetentní by mali vidieť, na čom je závislý, aký druh lôpt potrebuje a čo svojou parádnou hrou vo vzduchu dokáže vytvoriť pre spoluhráčov. Ak bude záložná rada k nemu pristupovať bližšie, ak dostane prihrávku po zemi do priestoru, kde nemusí robť kľučku, kde je otočený k bráne a musí proste len vypálť, keď bude LFC zahrávať rohy o dosť lepšie ako doteraz, bude určite platný. Dokonca si dovolím povedať, že bude na úrovni matchwinnera.

Otázka ale je, či je toho tím schopný, či realizačný tím vidí, čo v Andym je a čo tento robustný futbalista potrebuje. A ďalšou je potom, či je Carroll vôbec schopný tlak a očakávania po psychickej stránke uniesť. O tom, že má v sebe využiteľný potenciál nepochybujem. Bez podpory spoluhráčov ho ale nikdy nenaplní. Ani z akceptovateľnej časti.